অল্পের জন্য মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচলেন যুক্তরাষ্ট্রের ইউনাইটেড এয়ারলাইনসের একটি বিমানের ২৪১ আরোহী। ডেনভার থেকে হনোলুলুয় যাচ্ছিল বোয়িং ৭৭৭-২০০ মডেলের বিমানটি।
উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পর মাঝ আকাশে যান্ত্রিক ত্রুটিতে পড়ে বিমানটি। ডান পাখায় লেগে যায় আগুন। অনবরত বের হতে থাকে ধোঁয়া। আবাসিক এলাকায় খসে পড়তে থাকে বিমানের যন্ত্রাংশ।
তবে খেই হারাননি পাইলট। বিস্ময়করভাবে সে মৃত্যুমুখ থেকে সব আরোহীকে নিয়ে নিরাপদে বিমানকে ডেনভার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে জরুরি অবতরণ করতে সক্ষম হন পাইলট।
তার অসাধারণ দক্ষতায় প্রাণহানি তো নয়ই, কেউ আহত পর্যন্ত হননি। দুঃসাহসিক ওই পাইলটের নাম প্রকাশ করেনি কর্তৃপক্ষ।
পরবর্তী সময়ে যাত্রীদের ভিন্ন একটি ফ্লাইটে করে নির্দিষ্ট গন্তব্যে পাঠানো হয়।
ওই বিমানে থাকা এক যাত্রী বলেন, ‘হঠাৎ করেই বিমানটি ভয়ংকরভাবে কাঁপতে শুরু করে। মনে হচ্ছিল আমরা নিচে পড়ে যাচ্ছি। এখনই মারা যাব। পাইলট বিপদের ঘোষণা দেয়ার পর সবাই চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করে। কেউ কেউ মেঝেতে শুয়ে পড়ার চেষ্টা করে। বাঁচার আশা আমরা ছেড়ে দিয়েছিলাম।’
কর্তৃপক্ষ জানায়, ফ্লাইট থ্রি টু এইট বিমানটিতে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরই মাঝ আকাশে বড় ধরনের যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়। এতে বিমানের একটি ইঞ্জিন থেকে বিস্ফোরণ হয়। এরপর খুলে পড়ে যায় বেশ কয়েকটি যন্ত্রাংশ। তারপরও পাইলটের দক্ষতায় প্লেনটি ডেনভার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে জরুরি অবতরণ করতে সক্ষম হয়। এতে কেউ হতাহত হননি।