সারাদেশে ১ম ধাপের ২০৪টি ইউনিয়ন পরিষদের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছে ২১ জুন। এরই ধারাবাহিকতায় বরিশাল বিভাগের ৩৩ উপজেলার ১৭৩টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনের ভোট যথারীতি সম্পন্ন হয়েছে। সকাল আটটায় শুরু হয়ে বিভিন্ন স্থানে নির্বাচন বর্জন, বিচ্ছিন্ন সহিংসতা ও সংঘাতের মধ্য দিয়ে বিকেল চারটায় শেষ হয়েছে ভোট গ্রহণ । বরিশালের বিভিন্ন স্থানে সংঘাতে ৩ জন নিহত ও শতাধিক আহত হওয়ার সংবাদ পাওয়া যায়।
প্রথম পর্যায়ের এই ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে বরিশাল বিভাগের ছয় জেলায় মোট ২৮ লাখ ৯৮ হাজার ৮৬৯ জন ভোটার অংশ গ্রহণ করবেন এমনটাই আশা নির্বাচন কমিশনের । এর মধ্যে ১৯টি ইউনিয়ন পরিষদে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছে বলে জানা গেছে।
সকাল থেকেই মুষলধারে বৃষ্টি মাথায় নিয়ে ভোট গ্রহণ কার্যক্রম শুরু হয়। বরিশালের ১০টির মধ্যে ৯টি উপজেলার ৫০টি, পটুয়াখালীর ৭টির মধ্যে ৪টি উপজেলার ১৯টি, পিরোজপুরের ৭টি উপজেলার ৩২টি, ঝালকাঠির ৪টি উপজেলার ৩১টি, ভোলার ৭ উপজেলার ৪টি উপজেলায় ১২টি ইউপিতে এবং বরগুনার ৫টি উপজেলার ২৯টি ইউপিতে ২১ জুন সোমবার সকাল আটটা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয় এবং যথারীতি বিকেল চারটায় ভোট গ্রহণ সমাপ্ত হয়।
বেলা ১১টায় বরিশালের গৌরনদী উপজেলার বাটাজোর ও চাদশী ইউপির রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. মিজানুর রহমান সময় সময় পূর্বাপরকে বলেন, সকাল থেকে দশটা পর্যন্ত দশ ভাগ ভোট পড়েছে। এখানে পরিস্থিতি ভালো, আশা করা যায় সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভোট দেওয়ার হার আরও বাড়বে। তিনি জানান, নারী ভোটারের উপস্থিতি এখানে বেশি।
কিন্তু তার কথার সঙ্গে বাস্তব চিত্র কিছু পরেই বদলে গেল। এখানের খানজাপুরে কেন্দ্রের সামনেই সংঘর্ষে মেম্বর প্রার্থীর কর্মী নিহত হওয়ার সংবাদ পাওয়া গেল।
সকাল থেকেই গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে নির্বাচনী কার্যক্রম শুরু হলেও ভোটকেন্দ্রের কোথাও কোথাও যথেষ্ট ভিড় দেখা গেছে। বিশেষ করে নারী ভোটারের উপস্থিতি ছিল অপ্রত্যাশিত রকমের বেশি। তবে, কোথাও সামাজিক দূরত্ব, মাস্কের ব্যবহার বা স্যনিটাইজেশন ব্যবস্থা দেখা যায়নি।
সরেজমিন দেখা যায়, বরিশাল সদরের টুঙ্গিবাড়িয়া, বারইকাঠী, পতাং ও জাগুয়ার ভোট কেন্দ্র পরিদর্শন করে উৎসব আমেজ লক্ষ্য করা গেছে। ৮০ প্রায় বয়স্ক নারীকেও দেখা গেছে পতাং ভোটকেন্দ্রে।
বেলা বারোটায় বরিশাল বিভাগের সর্বদক্ষিণের উপজেলা মনপুরা থেকে সুষ্ঠু নির্বাচন হওয়ার সংবাদ এলো। সেখানের হাজিরহাট ও দক্ষিণ সাকুচিয়া ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সকাল সোয়া দশটা পর্যন্ত পাঁচ শতাংশ ভোট পড়েছে বলে নিশ্চিত করেছেন রিটার্নিং অফিসার সঞ্জীব কুমার সরকার। তিনি জানান, বৃষ্টির কারণে ভোটার উপস্থিতি কম। তবে পরিবেশ শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর।
এর কিছু পরেই এলো দুঃসংবাদ। এখানে চরফ্যাশনের দুই মেম্বার প্রার্থীর সমর্থকদের সংঘর্ষ, গুলিতে একজন নিহত হবার সংবাদ আসে। এরপর বেলা তিনটা ত্রিশের মধ্যে বরগুনা, পটুয়াখালী, ঝালকাঠি থেকে ভোট বর্জন ও বিচ্ছিন্ন সংঘর্ষ সংবাদ আসতে শুরু করেছে। বরগুনায় নির্বাচনে কারচুপি অভিযোগে এনে চেয়ারম্যান প্রার্থীর ভোট বর্জন, বাউফলে ভোটকেন্দ্র দখলের চেষ্টা, চেয়ারম্যান প্রার্থীসহ আহত ১০, হিজলায় খাগেরচর ভোটকেন্দ্র দখল নিয়ে আ’লীগ ও স্বতন্ত্র প্রার্থীর কর্মীদের সংঘর্ষ, পুলিশসহ আহত ১০ ইত্যাদি।
কিন্তু সদরের টুঙ্গিবাড়িয়ার ৯টি ভোট কেন্দ্রে ও জগুয়া ইউপিতে নারী পুরুষের স্বতঃস্পুর্ত উপস্থিতি সহিংসতার ঐ ঘটনাগুলোকে ম্লান করে দেয়।
বরিশাল আঞ্চলিক নির্বাচন কমিশন কার্যালয় থেকে জানা যায়, পিরোজপুর জেলার মঠবাড়িয়া উপজেলার সাপলেজা, পটুয়াখালী জেলার বাউফল ও বরিশালের বাকেরগঞ্জের দাড়িয়াল ইউনিয়নে কেন্দ্রের বাইরে বিচ্ছিন্ন সংঘর্র্ষের ঘটনা ঘটেছে। তবে, পুলিশ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছে।
আরিফ আহমেদ, বরিশাল প্রতিনিধি