করোনাভাইরাস মহামারির কারণে দেখা দিয়েছে অর্থনৈতিক মন্দা। এর প্রভাব পড়েছে মানুষের জীবনে। কর্মসংস্থান হারানোসহ নানা কারণে অর্থকষ্টে পড়েছেন অনেকে। এমন পরিস্থিতিতে বিভিন্ন দেশে সরকারের পাশাপাশি সমাজের বিত্তবান ও সামর্থ্যবান মানুষেরা এগিয়ে এসেছেন। রয়েছেন অনেক চিকিৎসকও। যুক্তরাষ্ট্রের এক চিকিৎসক ২০০ ক্যানসার রোগীর বিল মওকুফ করেছেন। খবর বিবিসি’র।
জানা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের ওই চিকিৎসকের নাম ওমর আতিক। পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত আতিক ইউনিভার্সিটি অব আরকানসাস ফর মেডিকেল সায়েন্সেসের (ইউএএমএস) অধ্যাপক। তিনি তাঁর ২০০ রোগীর প্রায় সাড়ে ছয় লাখ মার্কিন ডলারের বকেয়া মাফ করে দিয়েছেন। বাংলাদেশি মুদ্রায় এই অর্থের পরিমাণ সাড়ে ৫ কোটি টাকার বেশি (৮৪ দশমিক ৯১ টাকায় ১ ডলার ধরে)।
ক্যানসার চিকিৎসায় আরকানসাস অঙ্গরাজ্যের পাইন ব্লাফ শহরে ১৯৯১ সালে ওমর আতিক প্রতিষ্ঠা করেছিলেন আরকানসাস ক্যানসার ক্লিনিক। চিকিৎসাকেন্দ্র থেকে ক্যানসার রোগীদের কেমোথেরাপি, রেডিওথেরাপিসহ অন্যান্য চিকিৎসা দেওয়া হতো। কিন্তু করোনাভাইরাসের মহামারি শুরুর পর গত বছর চিকিৎসাকেন্দ্রটি বন্ধ করে দেন তিনি। তবে অনেক ক্যানসার রোগীর কাছে বকেয়া রয়ে যায়। এ কারণে ওমর আতিক ওই বকেয়া সংগ্রহে আরএমসি অব আমেরিকা নামের একটি প্রতিষ্ঠানকে নিয়োগ করেন।
একপর্যায়ে ওমর আতিক উপলব্ধি করেন, করোনা মহামারির কারণে অনেক পরিবার ব্যাপক আর্থিক সংকটে পড়েছে। তাই ভেবেচিন্তে বড়দিনের আগমুহূর্তে তিনি রোগীদের কাছে শুভেচ্ছা বার্তা পাঠান। এতে তিনি জানান, তাঁর কাছে ওই রোগীদের বকেয়া আর পরিশোধ করা লাগবে না।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম এবিসির গুড মর্নিং আমেরিকা অনুষ্ঠানে ওমর আতিক বলেন, ‘আমি উপলব্ধি করলাম যে বেশ কিছু মানুষ বকেয়া পরিশোধ করার পর্যায়ে নেই। আমি আর আমার স্ত্রী বিষয়টি নিয়ে ভাবলাম। তারপর সিদ্ধান্ত নিলাম, ওই রোগীদের কাছে আমাদের যে পাওনা রয়েছে, সেগুলো মাফ করে দেব।’
আরকানসাস ডেমোক্র্যাট-গেজেটকে আতিক বলেন, ‘আমরা ভেবে দেখলাম, এই কাজটা আমরা আসলেই করতে পারি। এর উপযুক্ত সময় এ মহামারিকালই। মহামারি মানুষের আয়সহ জীবনের সব ক্ষেত্রে বিপর্যয় ডেকে এনেছে।’
বড়দিন উপলক্ষে রোগীদের কাছে পাঠানো শুভেচ্ছা বার্তায় চিকিৎসক আতিক লিখেছেন, ‘আপনাদের মতো রোগীদের সেবা দিতে পেরে আরকানসাস ক্যানসার ক্লিনিক গর্বিত। স্বাস্থ্যবিমার মাধ্যমে রোগীদের কাছে থাকা বকেয়ার বড় অংশ পরিশোধ হয়ে যাবে। তারপরও আপনাদের কাছে যে বকেয়া রয়ে গেছে, তাও অনেক বড় অঙ্ক। দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমাদের স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা বর্তমানে এভাবেই পরিচালিত হচ্ছে। তবে আরকানসাস ক্যানসার ক্লিনিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই ক্লিনিকে রোগীদের বকেয়া আর পরিশোধ করতে হবে না। আপনাদের বড়দিনের শুভেচ্ছা।’
আরকানসাস মেডিকেল সোসাইটি নামের একটি সংগঠনের এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেভিড রোটেন বলেছেন, ‘ওমর আতিক আমার দেখা চৌকসতম চিকিৎসক। এর পাশাপাশি আমার জানামতে তিনি সবচেয়ে সহানুভূতিশীল চিকিৎসকও।’